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東北新幹線 那須トンネルは、栃木県と福島県の県 境近く、全体を那須郡那須町地内に収める全長約7km の山岳トンネルである。 このトンネルは、東二工(東京第二工事局)管内の最後 のトンネルであり、同時に1kmを超える最初のトンネルで もある。従って東北新幹線においては、関東圏内で唯 一の長大トンネルということになる。 地形は、那須岳に代表される那須連山の活動によって もたらされた広大な丘陵地帯である。延々と平坦の続い た関東平野に別れを告げ、交通にとっては最初の試練 を迎える。 ことに、並行する東北本線にとっては有史以来の難所と して知られ、黒磯−白坂間は開業時の路線を放棄した 大規模な付け替えを伴って現在に至っている。国道４ 号、東北自動車道ともにカーブとアップダウンの連続で この場をしのいでいる。 トンネル上部は半分が林であるが、残りは別荘地と畑 作・稲作地になっており、このことはトンネル工事に際し て様々な問題を生むこととなった。那須連山の火山灰 土、すなわちローム層が占める軟弱地盤によって工事 は難航した。 筆者はこの地をこれまでに三度踏査している。 着工から三十年以上の年月を肌で感じたことは勿論な のだが、この場所にはまた別の雰囲気が漂っていた。 それは何とも言えぬ「わびしさ」であった。 |
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